Reporté à plusieurs reprises, le combat tant attendu entre Mike Tyson, légende de la boxe, et le YouTubeur Jake Paul se tiendra finalement ce soir, à 19h GMT. Organisé à l’initiative de Netflix et de Most Valuable Promotions (MVP), la société de promotion de Jake Paul, cet événement suscite autant d’engouement que de controverses.
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À 58 ans, Mike Tyson, l’un des plus grands champions de l’histoire de la boxe, remonte sur le ring pour un combat professionnel, après près de 20 ans d’absence. Face à lui, Jake Paul, 27 ans, étoile montante des rings et personnalité incontournable des réseaux sociaux. La différence d’âge entre les deux combattants soulève des inquiétudes, notamment parmi les spécialistes du noble art. Deontay Wilder, ancien champion du monde américain, a exprimé ses craintes de voir un homme de près de 60 ans dans un combat professionnel est risqué, surtout face à un adversaire plus jeune et plus actif. Une blessure grave est toujours à redouter.
Mike Tyson, qui avait dû repousser le combat initialement prévu pour le 20 juillet en raison de problèmes de santé, semble néanmoins prêt à relever ce défi. En mai dernier, il avait reçu un traitement médical après s’être plaint de vertiges et de nausées lors d’un vol.
Pour répondre aux inquiétudes, les organisateurs ont opté pour un format de 8 reprises de 2 minutes, au lieu des traditionnels 12 rounds de 3 minutes des combats professionnels. La commission texane des licences pour les combats de boxe a validé cette configuration pour assurer la sécurité des deux participants.
Mike Tyson n’a plus combattu en professionnel depuis sa défaite en 2005 contre Kevin McBride. En 20 ans de carrière, débutée en 1985, il a accumulé 50 victoires, dont 44 par K.-O., et 6 défaites. Parmi ses combats mémorables figurent ses confrontations légendaires face à Evander Holyfield et Lennox Lewis, ce dernier ayant mis un terme à ses espoirs de reconquête du titre mondial en 2002.
De son côté, Jake Paul, qui a déjà disputé 10 combats professionnels pour 9 victoires, ne cesse de faire parler de lui. Son style atypique et sa popularité sur YouTube (avec plus de 20 millions d’abonnés) attirent un public jeune, moins familier des codes traditionnels de la boxe.
Quoi qu’il en soit, ce duel intergénérationnel promet de faire vibrer les amateurs de sport et les curieux du monde entier.
