Ce mercredi 20 novembre 2024, à Malaga, l’Espagnol Rafael Nadal a officiellement mis un terme à sa carrière exceptionnelle. Après avoir marqué l’histoire du tennis mondial, le Majorquin a disputé son dernier match en quarts de finale de la Coupe Davis contre les Pays-Bas, devant 10 000 spectateurs.
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Malgré la défaite de l’Espagne, Nadal a reçu une ovation chaleureuse avant de prononcer un discours poignant, chargé d’émotion, où il n’a pu retenir ses larmes.
Dans une allocution empreinte de gratitude, Nadal a exprimé sa reconnaissance envers le public et son équipe : « Il y a tant de gens à remercier… C’est difficile de trouver les mots. Merci au public. Vous m’avez toujours porté depuis 20 ans, dans les bons comme dans les mauvais moments. Ici en Espagne, comme dans le monde entier, je me suis senti très chanceux de recevoir autant d’amour. »
Il a également tenu à saluer ses proches et ceux qui ont contribué à sa réussite : « Toute ma vie, je me suis efforcé d’être meilleur et d’atteindre mes objectifs. J’ai essayé de le faire avec respect et humilité. J’ai tenté d’être une bonne personne, et j’espère que vous l’avez perçu comme tel. Je pars avec la tranquillité d’esprit d’avoir laissé un héritage, sportif mais aussi personnel. Merci à ma famille, qui a toujours été là pour moi, dans les moments difficiles comme dans les instants de gloire. Elle m’a permis de garder les pieds sur terre. J’aimerais qu’on se souvienne de moi comme d’une bonne personne, un garçon qui a suivi ses rêves et qui a travaillé sans relâche pour devenir celui que je suis aujourd’hui. »
À 38 ans, Rafael Nadal s’en va en laissant derrière lui un palmarès impressionnant. Lauréat de 22 titres du Grand Chelem, dont 14 victoires historiques à Roland-Garros, il est également quadruple vainqueur de la Coupe Davis avec l’Espagne. Sa carrière restera gravée dans l’histoire comme l’une des plus remarquables du tennis.
Au-delà de ses exploits sportifs, Rafael Nadal se retire avec l’image d’un athlète respecté pour son humilité, sa détermination et son humanité. Sa déclaration d’adieu reflète les valeurs qu’il a portées tout au long de sa carrière : la passion, le respect et le travail acharné.
Le monde du tennis tourne une page, mais l’héritage de Nadal continuera d’inspirer des générations de joueurs et de fans à travers le globe.
